第662章 多收了三五斗（1 / 2）

冯天禄站在船头，江风里还带着刚才所见百舸争流的畅快。

九江城的轮廓越来越清晰，码头上帆樯如林，人声隐约可闻。

他正盘算着下船后去九江城看看，见一见这座长江重要枢纽城市的繁华，忽然听见船尾有人喊：「有船冲过来了！」

众人转头望去。

下游方向，一艘单桅小船正拚命往上划。

船身吃水不深，显然没载重货，但船速极快。

船头站着两个人，正使劲摇橹。

在他们后方约半里处，另有两艘稍大的官船紧追不舍，桅杆上挂着税课的旗子。

「让开！让开！」小船上一人嘶声大喊。

竞标一号的舵工连忙转舵避让。小船擦着船舷掠过，冯天禄看清了船上堆着些布匹和瓷器。后面两艘税课船很快追至，船头有人挥旗喝道：「停船查验！」

小船非但不停，反而往江心浅滩处拐去。

税课船吃水深，不敢跟入，只得放缓速度。

小船趁这空隙，钻进一片芦苇荡，不见了。

税课船上骂声隐约传来。

竞标一号上，众人面面相觑。

徐谦皱眉：「长江上还有走私的？」

周茂才摇头：「不该啊。长江水道太平多年了，如今谁还敢在长江上走私。」

正说着，那两艘税课船调转船头，朝竞标一号驶来。靠得近了，船上税吏拱手道：「各位大人，可有见一艘单桅小船往北去了？」

冯天禄亮出官凭：「江河通政署，赴九江公干。方才那船怎么回事？」

税吏看了官凭，态度恭敬了些：「回大人，那船是逃税的。从安庆上来，过了两个税关都没停，硬闯。」

「逃什么税？」

「布匹十二匹，景德镇瓷碗两箱。安庆税关估税二元银子，他们不肯缴，冲卡跑了。」

冯天禄问：「九江还有税关要查？」

「有。」税吏道，「往前五里就是九江钞关税卡，再往上三十里还有湖口税关。他们就算躲过我们，也过不了那两个卡。」

说完，税吏匆匆一揖，驾船往芦苇荡另一头绕去，想堵截那艘小船。

竞标一号继续往九江码头驶。

冯天禄心里却添了层疑惑。

到了码头，众人下船。

冯天禄来之前，江河通政署的九江分衙已经挂牌了。

杨思忠提出巡衙制度，冯天禄在接受了之后，也向朝廷提出了一个建议。

江河通政署的衙门，如果只在自己巡衙到的时候启动，那实在是太浪费了。

不如将这些分衙，都变成地方上的邮政部门，这样也能省去设立邮政柜台的钱。

朝廷自然同意。

所以江河通政署的九江分衙，前面是负责邮政和急递业务的柜台，后面才是官署。

不过长江邮政业务还没全面铺开，所以九江分衙目前只联通了南京和周围几个城市，算是为今后长江黄河沿岸全面通邮积攒经验。

冯天禄让周茂才带专家组先去驿馆安置，自己只带一个书吏，往分衙走去。

但是走了一半，冯天禄改变主意，转身往码头货栈区走。

他想看看那艘小船会不会在这儿靠岸。

货栈区人流如织。

脚夫扛着麻包来回奔跑，货主站在栈桥上吆喝。冯天禄穿行其间，目光扫过泊着的船只。

大多是货船，也有几艘客船。没见那艘单桅小船。

他走到一处茶棚坐下，要了碗粗茶。

书吏低声道：「大人，咱们还去吗？」

「不急。」冯天禄道，「听听。」

茶棚里坐着几个歇脚的货主和船老大，正闲聊。

一个黑脸汉子道：「这趟又白跑了。从汉口下来，过了三个税关，抽了四次税。到手的利钱还不够缴税的。」

对面瘦子叹气：「谁说不是。我这船瓷器，景德镇出来缴一道，湖口缴一道，九江又一道。到了安庆还要补一道落地税。原本能赚五元，现在倒赔二元。」

「你走陆路试试？」另一人道，「陆路税卡更多，十里一卡，二十里一关。运一车货，光税票就得攒一叠。」

「水上好歹快些。」

黑脸汉子道，「就是现在税关也学精了，到处设卡。

以前就那几个大关，现在小河口丶芦苇荡，冷不丁就冒出一条税船来。」

正说着，码头忽然一阵骚动。

冯天禄擡眼看去，只见那艘单桅小船不知从哪里钻了出来，正靠向一处僻静的栈桥。

船刚停稳，船上两人就跳上岸，飞快地往货栈后巷跑。

几乎是同时，那两艘税课船也从另一头包抄过来。

税吏跳上岸追人，没追几步，那两人就消失在巷子里。

税吏骂了几句，转身回小船上去查货。

翻出布匹和瓷器，一样样清点。

茶棚里的人都伸着脖子看。

瘦子低声道：「又是个不懂规矩的。现在逃税，哪逃得掉？除非你不上岸。」

黑脸汉子冷笑：「上了岸更惨。货栈要抽成，搬运要脚钱，衙门还有杂捐。你以为那些税吏真靠俸禄吃饭？不都是指着这些捞油水。」

冯天禄放下茶碗，起身走过去。

税吏正在写罚单，擡头见冯天禄，认出是刚才船上的官员，拱手道：「大人。」

「货值多少？」冯天禄问。

「估过了，值八元。逃安庆关税二元，罚银四元，共六元。」税吏递过罚单，「可惜人跑了，这货充公。」

冯天禄看了眼罚单，忽然道：「货主或许还在附近。我帮你问问。」