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第81章 第八十章(2 / 2)

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“其实胡大人早就已经不记得我了,但是我认识胡大人,要到更早之前。”

“大概五六年前,当时我只有十四岁。我母亲早亡,父亲在月县打短工为生。父亲他娶了继母,又生了个儿子,日子过得捉襟见肘,就不愿再养我这个拖油瓶姑娘。”

“有一天他领我出门,路上难得给我买了一块糖吃,我起先还疑惑父亲今日为何这般温柔,直到走到半路,我才知道他要将我卖给勾栏,换三十两银子,比月县一般男子能给的彩礼钱更高一些。”

“就算我没读过书,也知道勾栏不是好地方,当街大哭大闹,躺地打滚。”

“当时胡大人新官上任,出来逛逛,恰好路过,遇见我的事。”

“听说胡大人原本经商,手头倒是不缺银两,他见我年纪小,又哭得厉害,一时动了恻隐之心,就给我父亲三十两银子,让他不要卖我,等我再大个一两岁,再正正经经送去嫁人。”

“我在街上这么一闹,父亲本来已经被闹得很难看,胡大人又是知县,他不敢不从,只好感恩戴德地拿了钱带我回家。”

说到这里,媚儿无奈苦笑,又摇摇头道:“不过家里哪里还有我的位置,父亲继母和弟弟才是一家三口,我在里头恐怕碍眼得很。

“所以没多久,父亲又寻了个由头把我卖了,只是这回地方好点,是卖进焦家当丫鬟。我后来才知道,焦家父子好色,所以焦家管家为了讨好老爷少爷,会高价去挑有姿色的丫鬟,我之所以会被送进焦家,大概也是如此。

“虽然最后还是被卖了,但无论如何,在焦家当丫鬟,总比被卖进勾栏里好。而且,胡大人曾经试图救我的恩情,我也记住了。从那以后,我就深信不疑他是个善良的好官,只要是关于胡大人的事,我就会四处打听,别人夸他我就高兴,若听到有人骂他,我还要生气。”

“所以,后来发现胡大人私下经常出入焦家的时候,我开心极了。”

说着,媚儿又自嘲一笑,道:“大概三年前,我成了焦子豪的妾,他对自己的女人不太设防,又经常喝醉。机缘巧合之下,让我发现了焦家起家的秘密。

“我那时也是蠢,光顾着义愤填膺,以为判案就跟话本里一样,含冤者逃出牢笼,找到青天大老爷,然后大老爷惊堂木一拍,一众罪犯只能束手就擒。

“于是我凭着一腔自以为是的正义感,趁着某日胡大人来焦家的功夫,偷偷去找胡知县,将焦家的隐情告诉了他。

“说实话……我现在回想起来,我当时的内心想法可能也不止如此。或许我其实还想借着这个举动,在胡大人面前表现得很勇敢善良,希望他觉得我与众不同吧……”

媚儿恍惚了一下,稍作停顿,才继续往下说——

她道:“其实胡大人与焦家来往足有好几年,但是他起初看起来意气风发,而时间越长,就越显得疲惫。到我告诉他事情经过的时候,是两年前,当时他已经时常皱着眉头。

“我怕他不信,还偷出了一部分约莫是焦家账本的东西,交给胡大人。胡大人大略翻完,神情更加严肃。

“他跟我说,让我稍安勿躁,不要暴露自己的想法,他会处理。我自以为立了大功,事情应该就会到此结束,沾沾自喜,就在家里等着胡大人审理焦家的好消息。

“谁知道过了半年,焦家没有半点事情,反倒是胡知县,这么一个清白的好官,忽然死了!”

话音刚落,媚儿的眼角已经倏然流下两行泪来,止都止不住。

这件事显然对她冲击巨大,彻底颠覆了原本的观念,也击碎了她原本的天真。

谢知秋默然,只是从袖中摸出一帕方巾,静静地递给她。

媚儿当时大约只有十六七岁,一辈子没出过月县,知县老爷对她来说那就是天大的官了,哪里想得到人外有人、天外有天。

谢知秋不太确定媚儿当时是不是已经知道存在刘求荣这么个人,但她料想媚儿就算知道了,大概也不清楚吏部侍郎是个什么概念,不清楚这种官的权势与一介地方知县是云泥之别。

在谢知秋看来,这桩事情不能完全归咎于媚儿。

毕竟媚儿不懂官场弯弯道道,但胡知县本人应该多少是明白的。胡知县在做出某种选择的时候,恐怕就料想过后果。

这时,媚儿犹豫片刻,还是接过谢知秋的方巾,默默扭过头去擦眼泪。

她说:“那之后,我一直很后悔。我意识到我其实一直没发现这件事到底有多可怕,只是一厢情愿地将责任和危险都推给胡大人去承担,然后自己待在安全的地方,傻傻地等着青天大老爷来为百姓做主。

“如果不是我,胡大人又怎么会死呢?

“所以,我想弥补自己犯下的大错。月县没有胡知县了,但不平之事还有很多。胡大人这般前途无量,都愿意舍身险境,那我这一条贱命,还有什么可怕的?

“从那以后,我才偷偷学习识字,想办法缠住焦子豪,免得他到处糟蹋无辜的姑娘,重新收集焦家的证据,等候时机。

“以前以为自己学不会、做不到、不敢做的事,一旦忘记恐惧,就发现也不是完全没可能成功。

“只是以我之力,现在这样也就是极限,要想做更多,实在太难了。”

媚儿的模样,终究十分自责。

谢知秋知道这种情况,局外人说什么大概都略显轻率,静默片刻,只道:“我明白了。我不敢向你许诺什么,但我希望你知道,我会尽量将涉事之人正法,让胡知县之死,还有你这些年的努力,都不是无用功。”

她顿了顿,又问:“你之前说,你将收集的一部分证据交给了胡知县。既然这些东西致使胡知县招致杀身之祸,那想必在焦家和刘求荣眼中,那些必定是重要之物。

“先前我们一直在衙门寻找类似之物,但并未找到。你可知胡知县将它们放在何处?还是说,胡知县死后,证物已经被焦家找到销毁了?”

媚儿忙道:“详细的我不知道,但是那些账簿证据肯定没有回到焦家手上。胡大人死后,焦家也找了很久,但一直没有线索。这事被焦子豪当作心腹大患,隔三差五就要念叨。

“胡大人应当是将东西藏起来了,只是他并未将地点告诉我。”

“原来如此。”

谢知秋应道。YushuGu.cOm

“那我再想想。”

若是如此,那倒有点进了死胡同。

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