第8章 圣铁（1 / 2）

废弃铁匠铺在西侧老城区的边缘。三年前被灰潮吞没后，这一带再没有人住过——墙壁上爬满的灰蚀结晶已经不再是粉末状，而是长成了薄片状的晶簇，在灰雾中发出病态的绿光。

灰蚀面罩只有一副。艾莉从垃圾场捡来的，皮革边缘已经磨破，金属滤嘴上的细孔被反覆清洗过但依然残留着灰绿色的积垢。她把面罩递给林恩。

「轮流戴。十五分钟换一次。」

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林恩接过面罩。扣在脸上能闻到陈年汗渍和灰蚀粉末混杂的气味，滤嘴让呼吸变得费力，但至少不会让灰蚀粉尘直接灌进肺里。

「你十五分钟不戴——」

「我住下城区八年了。」艾莉打断他，「灰蚀粉尘要连续吸入高浓度至少三小时才会开始灼伤呼吸道。十五分钟最多咳几天。」

林恩没有再废话。他推开了铁匠铺倾斜的门板。

铺子里的灰蚀浓度确实比外面高。空气泛着灰绿色的霾，能见度不到三米。角落里立着一座冷掉的熔炉，炉膛里还有半炉烧了一半的焦炭——三年的灰蚀侵蚀让焦炭表面结了一层硬壳。

老托克的同门，那个坚持「熔炉里的火不能灭」的矮人铁匠，没能守住这炉火。

林恩开始分拣铁料。敲击声音清脆的拆成一边，声音沉闷的一脚踢开。水晶切片上，金属材质辨识3.3%，废料分拣1.4%。

但不是圣铁。

老托克说过圣铁的特徵：锈核极少，灰蚀流道天然贯通。这样的铁料，敲击声应该介于清脆和沉闷之间——带着某种低沉的回音，像是铁料内部的灰蚀流道在共振。

他一块一块地敲。

第十六块。铁片——

锤子落下时，声音不对。

不是清脆。不是沉闷。是一种低沉的嗡鸣，持续了整整一拍。像是铁料内部有一条很宽很通畅的管道，被锤击的振动激活后在发出回响。

他翻过铁片。表面的结晶分布不是混乱的团块，而是呈现出有序的纹路：从铁片一端延伸到另一端，分岔丶汇合丶再分岔，像树枝丶像血管丶像被冻结的水流网络。